La
Martinique
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La
Martinique
D'une superficie de 1.100 km2, la Martinique s'étends
sur 80 km de long sur 39 km dans sa plus grande largeur. Avec une densité
de 353 habitant au kilomètre carré, la Martinique compte
approximativement 390.000 habitants.
La Martinique est située en plein coeur de l'Archipel des Caraïbes,
elle fait partie du groupe des Petites Antilles ou "îles au
vent".
Ses côtes sont baignées à l'Est par l'Océan
Atlantique et à l'Ouest par la Mer des Caraïbes.
La Martinique se situe à environ 7000Km de la Métropole
(environ 8 heures d'avion) et à 440Km du continent américain.
Ses plus proches voisines sont au Nord, la Dominique distante de 25km
et Sainte-Lucie au Sud, distante de 37Km.
Le
Relief et le volcanisme
La Martinique est une île presque entièrement volcanique
où n'affleurent que de rares plateaux calcaires dans le sud-est.
La partie nord est dominée par les massifs volcaniques des pitons
du Carbet (1196 mètres) et de la montagne Pelée (1397 mètres),
tristement devenue célèbre.
Le 8 mai 1902, c'est la plus grande catastrophe naturelle que le territoire
français connait : le volcan de la montagne Pelée explose
et dégage une immense nuée ardente, mélange de gaz
et de cendres incandescentes. En quelques heures, la ville de Saint-Pierre
disparaît dans un gigantesque incendie avec ses 28.000 habitants.
Deux personnes survivent à ce drame. Il faudra un siècle
pour que Saint Pierre retrouve son nombre d'habitants.
La partie méridionale est beaucoup plus basse avec la montagne du vauclin et le morne Larcher qui culminent respectivement à 504 et à 477 mètres et qui dominent la plaine du Lamentin et la baie de Fort-de-France.
Le
climat
La
Martinique est soumise à un climat tropical chaud dit d'Alizé.
Les précipitations sont abondantes et l'altitude accroît
la pluviométrie.
Ce sont donc les pluies qui rythment le climat entre une saison sèche,
le "carême", et une saison pluvieuse, "l’hivernage".
Il y a une forte humidité, renforcée par l’insularité,
et une chaleur constante ( de 24 à 27 degrés toute l'année).
La température moyenne sur la Montagne Pelée est de 16°C.
Et les îles sont soumises périodiquement à des cyclones
avec des vents pouvant atteindre 300km/h.
Histoire
Comme
d'autres îles des Antilles, la Martinique a été peuplée
il y a un peu plus de 2000 ans par les Arawaks, un peuple pacifique qui
avait atteint un haut degré de civilisation, comme en témoignent
quelques objets trouvés à la suite de fouilles et exposés
au Musée d'Histoire Précolombienne de Fort de France. 1000
ans plus tard, les Caraïbes s'emparèrent de l'île en
massacrant les Arawaks et n'épargnant que les femmes pour en faire
leurs esclaves.
En novembre 1493,
Christophe Colomb arrive au large de la Martinique, mais ne débarqua
pas sur l’île car il craignait les indigènes.
C'est finalement le 15 juin 1502 qu'il accoste en Martinique
où il débarque avec ses hommes sur la plage du Carbet
En arrivant sur place, Christophe Colomb, dit : "C'est la meilleure,
la plus fertile, la plus douce, la plus égale, la plus charmante
contrée qu'il y ait au monde. C'est la plus belle chose que j'ai
vue, aussi ne puis je fatiguer mes yeux à contempler une telle
verdure".
Mais l'île tomba dans l'oubli pendant tout le 16èmesiècle.
.En 1624, les Français commencèrent à s'intéresser à l'île de la Martinique. Des naufragés laissés sur ses rivages en parlèrent avec enthousiasme. 1635 marque la date officielle de la colonisation française dirigée par Belain d'Esnambuc, qui accosta avec quelques centaines d'hommes à la plage du Carbet. Quelques kilomètres plus au nord il fit construire le fort Saint Pierre. Les Caraïbes opposèrent une résistance acharnée mais ne réussirent pas à s'emparer du fort et durent conclure la paix avec les colons.
La Martinique va alors connaître un développement rapide. Le neveu de d'Esnambuc, le Normand Jacques du Parquet, originaire du pays de Caux, est considéré comme le véritable fondateur de la colonie, qu'il gouverna de 1637 à 1658. II signa un accord de paix avec les Caraïbes et favorisa de nouvelles cultures, notamment celle de la canne à sucre. Des incidents survinrent à la fin du 17ème siècle, qui opposèrent les Français aux Anglais et aux Hollandais qui cherchaient à s'emparer de cette terre si fertile.
En 1667, la Martinique devint
l'île principale des possessions françaises dans les Caraïbes.
Même l'administration de la Guadeloupe lui fut longtemps soumise.
En 1669 Fort Royal fut édifié (actuel Fort de France). Pour
rentabiliser les plantations il fallait une importante main d'oeuvre supplémentaire,
de nombreux esclaves noirs d'Afrique furent conduit en Martinique.
En 1685 Colbert établit le "Code Noir" en 60 articles
qui régissent officiellement jusqu’en 1848, la vie des esclaves.
En 1759, une nouvelle
attaque anglaise échoua mais en 1762, les Anglais réussirent
à débarquer sur l'île et l'occupe jusqu'en 1802.
Le traité d'Amiens rendit la Martinique à la France et au
traité de Paris (1814), l'île redevint définitivement
possession française, après une courte occupation anglaise
en 1809.
Le 22 Mai
1848, c'est l'abolition de l’esclavage par Victor Schoelcher,
ministre alsacien de la Ila République.
Plus de 70000 esclaves furent ainsi libérés.
Le 8 Mai 1902, la Martinique est marqué par l'éruption de la Montagne Pelée et la destruction de la ville de Saint-Pierre. Fort-de-France devient alors le chef-lieu de l'île.
Pendant la Seconde Guerre mondiale,
la Martinique et la Guadeloupe furent sous la coupe du régime de
Vichy, ce qui entraîna un blocus de file par les Alliés.
Mais à partir de 1943 la Martinique rejoignit les forces de la
France libre, et le blocus fut levé.
Le 19 Mars
1946, la Martinique obtient le statut de Département
Français, aujourd'hui elle fait aussi partie de la Communauté
européenne. Les habitants de l’île sont donc, quelle
que soit leur origine ethnique, des citoyens français disposant
des mêmes droits qu'un Français de la métropole. Elle
est représentée par 4 Députés et 2 Sénateurs.
En 1983, suite à la loi de décentralisation
de 1982, le Conseil Régional est créé.
L'économie
de la Martinique
L'économie
du pays repose essentiellement sur la production de banane et du rhum
mais le commerce de la banane connaît une crise du fait du coût
de production plus élevé qu'en Amérique Latine. Les
ressources agricoles de la Martinique sont insuffisantes pour alimenter
la population. Une forte croissance démographique de la population
explique la forte migration des habitants vers la métropole.
La Martinique développe aussi, mais encore timidement, l'aquaculture
(élevage de crustacés et de loups caraïbes).
La Martinique est aussi une région a fort potentiel touristique.
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