L'idée en revient à Philippe Erlanger, historien qui dirige l'Association française des Activités artistiques avec les pays étrangers.
Jean Zay, alors ministre de l'instruction publique et des Beaux-Arts, lui accorde son soutien.

La ville de Cannes est choisie pour accueillir la manifestation étant donné "son ensoleillement et son cadre enchanteur", devant Biarritz, Monaco, Nice, Vichy...

Palme d'or en 1959 :
"Orfeu negro" de Marcel Camus - France

Prix de la mise en scène :
François Truffaut pour "Les 400 Coups"

Prix d'interprétation féminine :
Simone Signoret dans "Les Chemins de la haute ville" ( Room at the top )

Prix d'interprétation masculine :
Orson Welles, Dean Stockwell, Bradford Dillman dans "Le Génie du mal"

Palme d'or en 1960 :
"La dolce vita" de Federico Fellini - Italie

Prix d'interprétation féminine ex æquo :
Mélina Mercouri dans "Jamais le dimanche"
Jeanne Moreau dans "Moderato Cantabile"

Palme d'or en 1961 ex æquo :
"Viridiana" de Louis Bunûel - Espagne
"Une aussi longue absence" de Henri Colpi - France

Prix de la mise en scène :
Yulta Sontzeva pour "Histoires des années de feu"

Prix d'interprétation féminine :
Sophia Loren dans "La Ciociara"

Prix d'interprétation masculine :
Anthony Perkins dans "Aimez-vous Brahms ? "

Palme d'or en 1962 :
La parole donnée (O pagador do promessas) de Andelmo Duarte - Brésil

Prix spécial :
Robert Bresson pour "Le Procès de Jeanne d'Arc"
Michelangelo Antonioni pour "L'Éclipse"

Prix d'interprétation :
Katharine Hepburn, Ralph Richardson, Jason Robards, Dean Stockwell dans "Long Day's Journey Into Night"
Rita Tushingam, Murray Melvin dans "Un goût de miel" ( A taste of honey)

Palme d'or en 1963 :
IL GATTOPARDO - LE GUEPARD
de Luchino Visconti - Italie

Prix spécial :
" Hara-kiri " ( Seppuku ) de Masaki Kobayashi

Prix d'interprétation féminine :
Marina Vlady dans " Le Lit conjugal " ( Ape Regina )

Prix d'interprétation masculine :
Richard Harris dans "Le Prix d'un homme" ( This sporting life )

Palme d'or en 1964 :
" Les parapluis de Cherbourg "
de Jacques Demy - France

Prix spécial du jury :
"La Femme de sable" (suna no onna)
de H. Teshigahara

Prix d'interprétation féminine :
Anne Bancroft dans "Le Mangeur de citrouille" (The pumpkin Baker)

Prix d'interprétation masculine :
Saro Urzi dans "Séduite et abandonnée" (Sedotta a abbandonata)

Palme d'or en 1965 :
" Le knack et comment l'avoir" ( The knack and how to have it ) de Richard Lester - GB

Prix d'interprétation féminine :
Samantha Eggar dans "L'Obsédé" (The collector)

Prix d'interprétation masculine :
Terence Stamp dans "L'Obsédé" (The clollector)

Prix de la mise en scène :
Liviu Ciulei pour La Fôret des pendus (padurea spinzuralitor)

Palme d'or en 1966 ex aequo :
"Un homme et une femme"
de Claude Lelouch - France
" Ces messieurs dames" ( signore e signori ) de Pietro Germi - Italie

Prix de la mise en scène :
Serguei Youtkevitch pour Lénine en Pologne

Prix d'interprétation féminine :
Vanessa Redgrave dans Morgan

Prix d'interprétation masculine :
Per Oscarsson dans La Faim

Palme d'or en 1967 :
" Blow-up" de Michelangelo Antonioni - Grande Bretagne

Prix de la mise en scène :
Ferenc Kosa pour "Dix mille soleils" (Tirezer Nap)

Prix d'interprétation féminine :
Pia Dagermark dans "Elvira Madigan"

Prix d'interprétation masculine :
Odded Kotler dans "Trois jours et un enfant"

Festival interrompu en raison des évenements de mai 68

Palme d'or en 1969 :
" If..." de Lindsay Anderson - Grande Bretagne

Prix de la mise en scène :
Glauber Rocha pour "Antonio das mortes"
Vojtech Jasni pour "Chronique morave" (Vsichni Dobbi Radici)

Prix d'interprétation féminine :
Vanessa Redgrave dans "Isadora"

Prix d'interprétation masculine :
Jean-Louis Trintignant dans "Z" / Antal Pager dans "Alouette" (Pacsirta)

Palme d'or en 1970 :
" M.A.S.H." de Robert Altman - USA

Prix de la mise en scène :
John Boorman pour "Leo The Last"

Prix d'interprétation féminine :
Ottavia Piccolo dans "Metello"

Prix d'interprétation masculine :
Marcello Mastroianni dans "Drame de la jalousie" (Dramma della gelosia)

Palme d'or en 1971 :
" Le messager" (The go-between)
de Joseph Losey - Grande Bretagne

Prix d'interprétation féminine :
Kitty Winn dans "Panique à Needle Park" (The panic in Needle Park)

Prix d'interprétation masculine :
Riccardo Cucciola dans "Sacco et Vanzetti"

Palme d'or en 1972 :
- "La classe ouvrière va au paradis" (La classe operaia va in paradiso) de Pietro Germi - Italie
- "L'Affaire Mattei" (Il caso Mattei) de Francesco Rosi

Prix de la mise en scène :
Miklos Jancso pour "Psaume rouge"

Prix d'interprétation féminine :
Susannah York dans "Images"

Prix d'interprétation masculine :
Jean Yanne dans "Nous ne veillirons pas ensemble"

Palme d'or en 1973 - ex-aequo :
"La méprise" ( The hireling) de Alan Bridges - USA
"L'épouvantail "( Scarecrow ) de Jerry Schatzberg - USA

Grand Prix spécial :
Jean Eustache pour "La Maman et la Putain"

Prix d'interprétation féminine :
Joanne Woodward dans "De l'influence des rayons gamma sur le comportement des marguerites"

Prix d'interprétation masculine :
Giancarlo Giannini dans "Film d'amour et d'anarchie"

Palme d'or en 1974 :
"Conversation secrète" (The conversation) de Francis Ford Coppola

Grand Prix Spécial :
Pier Paolo Pasolini pour "Les Mille et Une Nuits"

Prix d'interprétation féminine :
Marie-José Nat dans "Les Violons du bal "

Prix d'interprétation masculine :
Jack Nicholson dans "La Dernière Corvée" (The last detail)

Palme d'or en 1975 :
"Chronique des années de braise" de Mohammed Lagdar-Hamina - Algérie

Prix d'interprétation féminine :
Valérie Perrine dans "Lenny"

Prix d'interprétation masculine :
Vittorio Gassman dans "Parfum de femme"

Prix de la mise en scène ex æquo :
Michel Brault pour "Les Ordres"
Costa Gavras pour "Section spéciale"

Palme d'or en 1976 :
"Taxi driver" de Martin Scorsese - USA

Prix d'interprétation féminine ex æquo :
Dominique Sanda dans "L'Héritage"
Mari Törocsik dans "Où êtes-vous Mme Déry ? "

Prix d'interprétation masculine :
José-Luis Gomez dans "Pascual Duarte"

Prix de la mise en scène :
Ettore Scola pour "Affreux, sales et méchants"

Palme d'or en 1977 :
"Padre e patrone" de Paolo et Vittorio Taviani - Italie

Prix du jury :
"Duellistes" (The duellists) de Ridley Scott

Prix d'interprétation féminine ex æquo :
Shelley Duvall dans "Trois femmes"
Monique Mercure dans "J. A. Martin, photographe"

Prix d'interprétation masculine :
Fernando Rey dans "Élisa mon amour" (Elisa vida mia)

Palme d'or en 1978 :
"L'arbre aux sabots" (l'albero degli zoccoli) de Ermanno Olmi - Italie

Prix d'interprétation féminine ex æquo :
Jill Clayburgh dans "Une Femme libre" (An unmarried woman)
Isabelle Huppert dans "Violette Nozière"

Prix d'interprétation masculine :
Jon Voight dans "Le Retour" (Coming home)

Prix de la mise en scène :
Nagisa Oshima pour "L'Empire de la passion" (Ai no borei)

Palme d'or en 1979 :
"Le tambour" (die blechtrommel) de Volker Schlöndorff - RFA

Prix d'interprétation féminine :
Sally Field dans "Norma Rae"

Prix d'interprétation masculine :
Jack Lemmon dans "Le Syndrome chinois" (The China Syndrom)

Prix de la mise en scène :
Terence Malick pour "Les Moissons du ciel" (Days of Heaven)

Palme d'or en 1980 ex-aequo :
"Que le spectacle commence" (All that jazz) de Bob Fosse - USA "Kagemusha" de Akira Kurosawa - Japon

Prix d'interprétation féminine :
Anouk Aimée dans "Le Saut dans le vide"

Prix d'interprétation masculine :
Michel Piccoli dans "Le Saut dans le vide"

Grand Prix Spécial du jury :
"Mon oncle d'Amérique" d'Alain Resnais

Palme d'or en 1981 :
"L'homme de fer" de Andrejz Wajda - Pologne

Prix d'interprétation féminine :
Isabelle Adjani dans "Quartet et Possession"

Prix d'interprétation masculine :
Ugo Tognazzi dans "La Tragédie d'un homme ridicule"

Grand Prix Spécial du jury :
"Les Années lumières" d'Alain Tanner

Palme d'or en 1982 ex aequo :
"La permission" de Serif Gören et Yilmaz Güney - Turquie, Suisse
"Missing" de Costa Gavras - USA

Prix d'interprétation féminine :
Jadwiga Jankowska Cieslak dans "Un autre regard"

Prix d'interprétation masculine :
Jack Lemmon dans "Missing"

Prix de la mise en scène :
Werner Herzog pour "Fitzcaraldo"

Palme d'or en 1983 :
"La balade de Narajama" de Shohei Imamura - Japon

Prix d'interprétation féminine :
Hanna Schygulla dans "L'Histoire de Piera" (storia di piera)

Prix d'interprétation masculine :
Gian Maria Volonte dans "La Mort de Mario Ricci"

Grand prix Spécial du jury :
"Monthy Python, Le Sens de la vie" de Terry Jones

Palme d'or en 1984 :
"Paris Texas" de Wim Wenders - RFA

Prix d'interprétation féminine :
Helen Mirren dans "Cal"

Prix d'interprétation masculine :
Alfredo Landa et Francisco Rabal dans "Los Santos Inocentes"

Prix de la mise en scène :
Bertrand Tavernier pour "Un dimanche à la campagne"

Palme d'or en 1985 :
"Papa est en voyage d'affaire"
de Emir Kusturica - Yougoslavie

Prix d'interprétation féminine :
Norma Aleandro dans "L'Histoire officielle"
Cher dans "Mask"

Prix d'interprétation masculine :
William Hurt dans "Le Baiser de la femme-araignée"

Prix de la mise en scène :
André Téchiné pour "Rendez-vous"

Palme d'or en 1986 :
"Mission" de Roland Joffé - Angleterre

Prix d'interprétation féminine :
Barbara Sukowa dans "Rosa Luxembourg"
Fernanda Torres dans "Parlez-moi d'amour"

Prix d'interprétation masculine :
Michel Blanc dans "Tenue de Soirée"
Bob Hoskins dans "Mona Lisa"

Prix de la mise en scène :
Martin Scorsese pour "After Hours"

Palme d'or en 1987 :
"Sous le soleil de Satan" de Maurice Piallat- France

Prix d'interprétation féminine :
Barbara Hershey dans "Le Bayou" (Shy people)

Prix d'interprétation masculine :
Marcello Mastroianni dans "Les Yeux noirs"

Prix de la mise en scène :
Wim Wenders pour "Les Ailes du désir" (Der Himmerel über Berlin)

Palme d'or en 1988 :
"Pelle le conquérant"
de Bille August - Danemark, Suède

Prix d'interprétation féminine ex æquo :
Jodhi May et Linda Muusi dans "Un monde à part" (A world apart)

Prix d'interprétation masculine :
Forrest Whitaker dans "Bird"

Prix de la mise en scène :
Fernando Solanas pour "Sud"

Palme d'or en 1989 :
"Sexe, mensonge et vidéo" de Steven Soderbergh - USA

Prix d'interprétation féminine :
Meryl Streep dans "Un cri dans la nuit" (A cry in the dark)

Prix d'interprétation masculine :
James Spader dans "Sexe, mensonges et vidéo"

Prix de la mise en scène :
Emir Kusturica pour "Le Temps des gitans"

Palme d'or en 1990 :
Sailor et Lula (Wild at heart)
de David Lynch - USA

Prix d'interprétation féminine :
Krystyna Janda dans L'Interrogatoire

Prix d'interprétation masculine :
Gérard Depardieu dans Cyrano de Bergerac

Prix de la mise en scène :
Pavel Lounguine pour Taxi Blues

Palme d'or en 1991 :
"Barton Fink" de J.et E. Coen - USA

Prix d'interprétation féminine :
Irène Jacob dans "La Double Vie de Véronique"

Prix d'interprétation masculine :
John Turturro dans "Barton Fink"

Prix de la mise en scène :
Joel et Ethan Coen pour "Barton Fink"

Palme d'or en 1992 :
" Les meilleures intentions"
de Bille August - Danemark

Prix d'interprétation féminine :
Pernilla Hostergren August dans "Les Meilleures Intentions"

Prix d'interprétation masculine :
Tim Robins dans "The Player"

Prix de la mise en scène :
Robert Altman pour "The Player"

Palme d'or en 1993 :
" La leçon de piano" (The piano) de Jane Campion - Australie
" Adieu ma concubine" de Chen Kaige - Chine

Prix d'interprétation féminine :
Holly Hunter dans "La Leçon de piano"

Prix d'interprétation masculine :
David Thewlis dans "Naked"

Prix de la mise en scène :
Mike Leigh pour "Naked"

Palme d'or en 1994 :
"Pulp fiction" de Quentin Tarantino - USA

Prix d'interprétation féminine :
Virna Lisi dans "La Reine Margot"

Prix d'interprétation masculine :
Ge You dans "Vivre ! "

Grand Prix spécial du jury : "Vivre ! "

Prix du jury : "La Reine Margot"

Prix de la mise en scène :
Nani Moretti pour "Journal intime"

Palme d'or en 1995 :
"Underground" de Emir Koustourica - USA, France, Yougoslavie

Prix d'interprétation féminine :
Helen Mirren dans "La Folie du roi George"

Prix d'interprétation masculine :
Johnatan Pryce dans "Carrington"

Prix du jury : "N'oublie pas que tu vas mourir" de Xavier Beauvois

Prix de la mise en scène :
Mathieu Kassovitz pour "La Haine"

Palme d'or en 1996 :
"Secrets et mensonges" ( Secrets and lies ) de Mike Leigh - Grande Bretagne

Prix d'interprétation féminine :
Brenda Blethyn dans "Secrets et mensonges"

Prix d'interprétation masculine ex æquo :
Daniel Auteuil et Pascal Duquenne dans "Le Huitième Jour"

Grand Prix :
"Breaking The Waves" de Lars Von Trier

Prix du jury : "Crash" de David Cronenberg
Prix de la mise en scène : Joel et Ethan Coen pour "Fargo"

Palme d'or en 1997 - ex-aequo :
"L'anguille" (Unagi) de Shohei Imamura - Japon
"Le gout de la cerise" de Abbas Kiarostami - Iran

Prix d'interprétation féminine :
Kathy Burke dans "Nil by Mouth"

Prix d'interprétation masculine :
Sean Penn dans "She's So Lovely"

Prix du jury : "Western" de Manuel Poirier

Prix de la mise en scène :
Wong Kar-Wai pour "Happy Together"

Palme d'or en 1998 :
"L'éternité et un jour" de Théo Angelopoulos - Grèce

Prix d'interprétation féminine :
Élodie Bouchez et Natacha Régnier dans "La Vie rêvée des anges"

Prix d'interprétation masculine :
Peter Mullan dans "My Name Is Joe"

Grand Prix spécial du jury :
"La vie est belle" de Roberto Benigni
Prix du jury ex æquo :
"La Classe de neige" et "Festen"
Prix de la mise en scène :
"The General" de John Boorman

Palme d'or en 1999 :
"Rosetta" de Luc & Jean-Pierre Dardenne - France

Prix d'interprétation féminine ex æquo :
Émilie Dequenne dans "Rosetta"
Séverine Caneele dans "L'Humanité"

Prix d'interprétation masculine :
Emmanuel Schotté dans "L'Humanité"

Grand Prix spécial du jury :
"L'Humanité" de Bruno Dumont
Prix du jury : "La Lettre" de Manoel de Oliveira
Prix de la mise en scène : Pedro Almodovar pour "Tout sur ma mère"

Palme d'or en 2000 :
"Dancer in the dark" de Lars von Trier - Danemark

Prix d'interprétation féminine :
Björk dans "Dancer In The Dark"

Prix d'interprétation masculine :
Tony Leung dans "In The Mood For Love"

Prix du jury ex æquo :
"Chansons du 2e étage" de Roy Andersson
Takhte siah de Samira Makhmalbaf

Prix de la mise en scène :
Edward Yang pour "Yi Yi"

Palme d'or en 2001 :
"La chambre du fils'' ( La stanza del figlio) de Nanni Moretti - Italie

Prix d'interprétation féminine :
Isabelle Huppert dans "La Pianiste"

Prix d'interprétation masculine :
Benoît Magimel dans "La Pianiste"

Grand Prix du jury :
"La Pianiste" de Michael Haneke

Prix de la mise en scène ex æquo :
Joel Coen pour "The Man Who Wasn't There"
David Lynch pour "Mulholland Drive"

Palme d'or en 2002 :
" Le pianiste" de Roman Polanski - Pologne

Prix d'interprétation féminine :
Kati Outinen dans "L'homme sans passe" d'Aki Kaurismäki (Finlande)
Prix d'interprétation masculine :
Olivier Gourmet dans " Le fils " de jean-Pierre et Luc Dardenne (Belgique)
Prix du 55ème Anniversaire :
"Bowling for columbine" de Michael Moore (USA)
Prix du Jury : "Divine Intervention" de Elia Suleiman (Palestine)
Grand Prix : "L'homme sans passe" d'Aki Kaurismaki (Finlande)
Prix de la mise en scène ex aequo :
"Chihwaseon" et "Punch-drunk love"

Palme d'or 2003 :
" Elephant" de Gus Van Sant (Etats-Unis)

Prix du Jury : "A cinq heures de l'après-midi" de Samira Makhmalbaf (Iran)
Grand Prix : Uzak de Nuri Bilge Ceylan
Prix de la mise en scène : "Elephant"

Prix d'interprétation féminine : Marie-Josée Croze dans Les Invasions barbares de Denys Arcand (Canada)
Prix d'interprétation masculine ( ex-aequo) : Muzaffer Ozdemir et Mehmet Emin Toprak dans Uzak de Nuri Bilge Ceylan (Turquie)

Prix du scénario : Les Invasions barbares de Denys Arcand (Canada)

Palme d'or 2004
"Fahrenheit 9/11" de Michael Moore

Grand Prix
"Old boy" de Chan-Wook Park

Prix du Jury ex-aequo
Irma P. Hall pour "Ladykillers" des frères Coen
"Tropical malady" d'Apichatpong Weerasethakul

Prix de la mise en scène
Tony Gatlif pour "Exils"

Prix du scénario
Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri pour "Comme une image"

Festival présidé par Emir Kusturica

Palme d'or 2004
"L'enfant" de Jean-Pierre et Luc Dardenne

Grand Prix
"Broken flowers" de Jim Jarmusch

Prix du Jury ex-aequo
"Shanghai dreams" de Wang Xiaoshuai

Prix de la mise en scène
Michael Haneke pour "Caché"

Prix du scénario
Guillermo Arriaga pour "The three burials of melquiades estrada" (Trois enterrements)